『予言者ムハンマドの生涯』第一巻（１２）

伝承の共有（３）

　恐らく故郷を同じくするほかのセム族にとって、ヘブライ人が書いた創世記、出エジプト記を理解することは、さして難しいことではなかったに違いない。

　すなわち、洪水とノア（アラビア語のヌーホ）の箱舟、アブラハム（イブラヒーム）とハガル（ハージャル）の息子イシュマエル（イスマイール）、モーセ（ムーサ）とファラオ（フィルアウン）、神罰によって滅亡したロト（ルート）の民・ソドムとゴモラ、などなどの物語は、アラビアを含む肥沃な三日月地帯で、共通の伝承だったのだ。

　イスラームの聖典コーランに、これらの物語がふんだんに盛り込まれていても、それは当たり前のことなのである。

　第一次世界大戦の時、アラブの反乱を指導したアラビアのロレンスは、次のように述懐している。マッカやターイフの周辺には、「イエメンから出てきた五十におよぶ部族たちに関係ある思い出や、地名がたくさん見られる。そしてそれらは、また今でもナジド（アラビア半島中央）やジャバル・シャンマルやハマド（半島北部の中央）のみならず、シリアやメソポタミアの周辺地帯にさえ見いだされる」。

　移住者は新天地に故郷の名をつける。彼らはまた、伝承も携えて行く。イギリス系アメリカ人が、新天地を「ニューイングランド」、と称したように。

＜コラム　１＞　セム語の語根

　セム語族のすべての言語は、三つの子音から成り母音が表記されない語根から、その語根の意味に関連するすべての言葉が派生する、という共通の構造を持っている。これをアラビア語を例にとって説明してみよう。

　「書く」という意味の語根は、ｋｔｂ（كتب）と表記し、「カタバ」と発音し、三人称、単数、男性、過去形、すなわち「彼は書いた」を意味する。これを基本形として、ｋｔｂｔ（كتبت）、「カタブト、私は書いた」、「カタブタ、あなたは書いた」（男性形）、「カタブティ、あなたは書いた」（女性形）、「カタバト、彼女は書いた」、というように、語尾に子音のｔを付加し、その子音の発音を区別するだけで人称を変化させる。

　複数形には、二人の場合と、三人以上の場合があり、三人以上のときは、「ｋｔｂｎａ（كتبنا）、カタブナー、私たちは書いた」、「ｋｔｂｔｍ（كتبتم）、カタブトム、あなたたちは書いた」（男性形）、「ｋｔｂｔｎ（كتبتن）、カタブトンナ、あなたたちは書いた」（女性形）、「ｋｔｂｗｕ（كتبوا）、カタブー、彼らは書いた」、「ｋｔｂｎ（كتبن）、カタブナ、彼女たちは書いた」、というように変化する。

　時制には過去形と半過去（未完了）形しかなく、半過去形は、「ｙｋｔｂ（يكتب）、ヤクトブ、彼は書く」、「ａｋｔｂ（أكتب）、アクトブ、私は書く」、「ｔｋｔｂ（تكتب）、タクトブ、あなたは書く」（男性形）、「ｔｋｔｂｉｎ（تكتبين）、タクトビーナ、あなたは書く」（女性形）、「ｔｋｔｂ（تكتب）、タクトブ、彼女は書く」というように、語頭に子音を付加することによって人称を変化させる。

　「書く」ことに関連するすべての名詞もこの語根から派生する。例えば、「ｋｔａｂ（كتاب）、キターブ、書物」、「ｋｔａｂ（كتاب）、クッターブ、コーランの学校」、「ｍｋｔｂ（مكتب）、マクタブ、事務所、机」、「ｍｋｔｂａ（مكتبة）、マクタバ、図書館、書店」、「ｋａｔｂ（كاتب）、カーティブ、書記、秘書、作家」などである。

　しかも、セム語族の諸言語は、同じ意味、あるいは類似の語根を多数、共有している。例えば、ｙｈｗという語根の母音を変化させると、ｙａｈａｗｅ（ヤハウェ、ユダヤ教の神の名）、ｙｅｈｏｗａ（エホヴァ、キリスト教の神の名）となる。またヘブライ語の「住む」という意味の語根は、ｈｓｒで、アラビア語では、ｈｄｒ、である。一つのセム語に精通した人であれば、ｈｓｒも、ｈｄｒも、「住む」という意味の語根であろう、と容易に推測がつくのである。

　音位転換はセム語だけの特徴ではないが、ａｂｃという語根が、ｂａｃ、あるいはａｃｂ、ｃｂａというように、位置が入れ替わることである。エジプトのカイロ方言のアラビア語で、ｚｗｇは、一対あるいは一組の一方を意味する。ｚａｗｇｙ（カイロ方言ではザウギー、正則アラビア語の場合はザウジー）といえば「私の夫」、ザウガティー（ザウジャティー）といえば「私の妻」、つまり配偶者を意味する。これがレバノン方言のアラビア語では、ｇｗｚに音位転換する。配偶者は、ｇａｗｚｙ（ジャウズィー、夫、妻はジャウザティー）になる。つまり、このような音位転換によって、セム語では、ハビル、イブリ、アリビ、アラブは、「砂漠の遊牧民」という、同一の意味を持っているのである。